ב-13 בנובמבר 1974 יצאה קארן סילקווד (מריל סטריפ), עובדת בתהליכי ייצור פלוטוניום במתקן גרעיני באוקלהומה, לפגישה עם כתב ה"ניו יורק טיימס". היא מעולם לא הגיעה לפגישה. מייק ניקולס (הבוגר) ביים את הסרט על פי סיפורה של סילקווד, שכנראה עונתה פסיכולוגית ונרצחה כדי שלא תדליף את סודות הכור. סיפורה עורר את תשומת הלב לסכנה הטמונה בכורים אטומיים באזורים מיושבים. עם קורט ראסל (ונילה סקיי) ושר (המכשפות מאיסטוויק).