סרטו הראשון של פאזוליני הוא סיפור כואב על סרסור הגר ועובד ברומא. ויטוריו אקאטונה (פרנקו סיטי) לא עבד אפילו יום אחד בחייו, אבל עשה כסף טוב ממכירת גופה של חברתו מדלנה (סילבנה קורסיני) לכל דורש. מעצרה של מדלנה מתחיל את תהליך התדרדרותו של אקאטונה. ברעבו הוא מחפש נדבות בכנסיה ואף הולך לבקר את אישתו וילדו אותם נטש. כאשר סטלה (פרנקה פסוט), בחורה תמימה ועדינה, נכנסת לחייו, הוא מנסה להסתדר בכל דרך, חוקית או לא.