הסיפור עוקב אחר שלושה יתומים עשירים: ויולט המנהיגה, קלאוס בן 12, וסאני התינוקת שמדברת בשפה שרק האחים שלה מבינים. הוריהם נספו בשריפה אכזרית והשאירו אחריהם ירושה גדולה שהם יוכלו לממש רק אחרי שהבת הבכורה ויולט בת ה-14 תגיע לגיל 18. עד שהיא תגדל הם צריכים לשהות אצל דודם, הרוזן אולף המרושע ותעב הבצע. במהרה הם לומדים שהדוד הרשע מתכנן לחסל אותם ולקחת לעצמו את כול הירושה. בעזרת מהירות המחשבה ואומץ ליבה של ויולט, מוחו החריף של קלאוס וכישרונה הגדול של סאני בנשיכות כואבות במיוחד, הם ינסו לטרפד את מזימתו.