לארי ברודסקי הוא בעלים של חנות ספרים יד שניה, השוכנת לגדות תעלה בלב אמסטרדם. המקומיים שמגיעים לחנותו מתייחסים אליו כאל גורו בשל שנינותו וחריפותו. לארי הוא אחרון הרומנטיקנים האמיתיים. בצעירותו התאהב בנערה ממרוקו, עליה נאלץ לוותר כשגילה כי היא נשואה, אך עמוק בתוכו לא שכח את אהבתו. איישה, נערה אמריקנית שנכנסת במקרה לחנותו של לארי, מזכירה לו את עצמו בצעירותו, כצעיר שהגיע לאמסטרדם בחיפוש אחר החופש. כשאמה של איישה מגיעה לביקור, איישה מזמינה את לארי לארוחת ערב. לארי אמנם מגיע לארוחה, אבל מקבל את כל מה שקיווה לו אי פעם...