Dans un ancien royaume, le prince Jindřich devint éperdument amoureux d'une jeune fille d'une grande beauté représentée sur un tableau. Il partit alors à sa recherche, mais jamais ne revint. Un jour, une troupe de saltimbanques s'arrêta dans le château où se désolait la reine depuis la disparition de son fils unique. Sur les conseils de la voyante de la troupe, la reine fit cuire le seul poisson que les pêcheurs attrapèrent le jour suivant, mangea la chair, donna l'eau de cuisson à boire à la jument et la tête à manger à la chienne. Un an plus tard, le même jour, la reine accoucha de jumeaux, la jument mis bas deux poulains identiques et la chienne eut deux chiots, eux aussi identiques. Et là où les arrêtes avaient étaient enterrées, deux épées semblables sortirent de terre. En un an les enfants grandirent comme les autres en sept ans...