Un auteur de best-sellers associé à un sémiologue exigeant : telle est l'union peu commune qui s'incarne en la personne d'Umberto Eco, penseur que l'on ne présente plus. Chez lui, dans une ancienne école jésuite lovée dans les collines près de Rimini, Umberto Eco présente sa bibliothèque, expose ses méthodes de travail, revient sur son parcours. Mais « derrière les portes » se dévoilent aussi des pans moins connus de sa vie, comme son enfance sous le fascisme qui orientera durablement sa réflexion autour du thème du faux.