Symbole d'innocence et de force, la figure de Tarzan, sorti, en 1912, de l'imagination du romancier Edgar Rice Burroughs, a traversé le siècle, déclinant ses incroyables aventures dans le vaste champ de la culture populaire. Vedette de cinéma dès 1918 avec «Tarzan chez les singes», le héros s'est taillé une place de roi dans l'imaginaire collectif au travers d'une multitude de romans, films, séries télé, bandes dessinées et même jeux vidéo. Il s'est adapté aux exigences de chaque époque, en butte par exemple à partir des années 1950 aux ligues de vertu ou au code Hays régissant le cinéma américain, qui ont censuré aussi bien sa nudité que ses amours en dehors du mariage..