James Levine dirige une interprétation émouvante de la comédie épique de Wagner, vue dans la production classique d'Otto Schenk. Le baryton Michael Volle joue le rôle de Hans Sachs, le cordonnier-poète au cœur de cette histoire d'amour, d'art et de jeunesse contre l'âge. Le principal ténor wagnérien Johan Botha est Walther von Stolzing, le jeune chevalier dont les nouvelles idées ont bouleversé les manières traditionnelles des maîtres chanteurs, et Annette Dasch chante Eva, la fille qu'il aime, dont la main a été promise au gagnant d'un concours de chant. Johannes Martin Kränzle dans le rôle du greffier pédant Beckmesser, Hans-Peter König dans celui de Pogner, le père d'Eva, et Paul Appleby dans celui de David, l'apprenti de Sachs complètent le casting stellaire.