Lors d'une sortie scolaire, le professeur Tom Foster et son assistante, Felicia Duffy, éprouvent toutes les peines du monde à imposer une quelconque discipline à leurs élèves, tous plus turbulents les uns que les autres. Pour remédier au désordre général, Foster décide de faire revivre l'histoire américaine à ses étudiants. Pour cela, il les emmène découvrir la célèbre piste de l'Oregon où, pendant deux semaines, les étudiants vont devoir apprendre à vivre et à penser comme leurs ancêtres, sans commodité et avec le minimum vital. Transformés en pionniers de la conquête de l'Ouest, les élèves se retrouvent livrés à eux-mêmes, et se rendent compte de l'importance du confort dans leur vie quotidienne.