A son retour des chantiers, Alexis Labranche reprend le défrichement de son lot. Malheureusement il perd au jeu l'argent dont il a besoin pour payer ses instruments aratoires. Son seul recours est d'emprunter la somme nécessaire à son vieil ennemi l'usurier Séraphin Poudrier, qui a épousé Donalda Laloge, jadis sa promise. Malgré les efforts de ses amis pour l'aider à rencontrer l'échéance de l'emprunt, Alexis voit Séraphin s'emparer de son lot et doit partir ailleurs recommencer à neuf.