Ce sont les vacances d'été et à Lillköping, une joute amicale oppose les Chevaliers de la Rose Rouge et ceux de la Rose Blanche. Un soir, Eva-Lotta, 11 ans, est le témoin involontaire d'une dispute entre le vieux Gren l'usurier et un inconnu qu'elle ne peut apercevoir. Le lendemain, chargée d'une mission pour les Roses Blanches dont elle fait partie, elle se rend au vieux manoir délabré qui leur sert de quartier général. En chemin elle croise un étranger qui laisse tomber un papier dans sa hâte à s'éclipser. Peu après, dans la grange, elle découvre le corps sans vie du vieil usurier...