Le major John Harkness est le commandant de Fort Bravo, un petit avant-poste établi après la guerre civile pour protéger les colons. Bien que manquant en permanence de troupes et de provisions, il a toujours réussi à éviter tout incident avec les Indiens. Malheureusement, cet équilibre délicat est miné un jour par une erreur tragique commise par Buckley, un conducteur de wagon. Ce dernier a en effet tué un groupe de jeunes Indiens qu'il avait confondus avec des rebelles alors qu'ils ne cherchaient que des chevaux. Tout cela pourrait dégénérer en guerre mais Harkness ne le laissera pas arriver, quel que soit le prix à payer ...