Vivant dans la misère auprès d’un père alcoolique, Nanninella est courtisée par deux hommes, Tore et Carluccio. Jaloux et entreprenant, ce dernier propose au patriarche de subvenir à ses besoins s’il lui accorde la main de sa fille. Mais la situation dégénère, et le père de Nanninella trouve la mort au cours de la rixe. Carluccio accuse alors son rival du crime afin de s’en débarrasser…