En Angleterre, au XVIIIe siècle. Moll Flanders, jeune orpheline tzigane, a vécu toute son enfance dans une institution caritative. Maintenant âgée de 17 ans, elle entre au service d'un aristocrate campagnard. Sa beauté suscite l'intérêt des hommes qu'elle côtoie. Surprise par le fils du propriétaire alors qu'elle prend un bain dans un étang voisin, elle charme sans le savoir cet héritier ivrogne qui ne tarde pas à la demander en mariage. Malgré l'opposition de la famille, l'union des tourtereaux est célébrée, mais laisse la jeune mariée veuve quelque temps plus tard. Libre de toute attache, elle part s'installer à Londres, où elle collectionne les aventures amoureuses...