داستان فیلم بر پله های قدیمی درمورد دکتر برسانی (فرانسیس فابین) است که برای مطالعه روی بیماران روانی به آسایشگاهی می رود که در آنجا با دکتر بوناکورسی (مارچلو ماتسوریانی ) آشنا می شود که ماجراهای عاشقانه ای رخ می دهد.