New Horizons se lanzó el 19 de enero de 2006 y está previsto que este verano, concretamente el 14 de julio, la sonda llegue a Plutón convirtiéndose en el encuentro más lejano de una sonda espacial con un cuerpo del sistema solar. Está previsto que New Horizons inicie entonces un reconocimiento del planeta enano. Tras el sobrevuelo del planeta enano y su gran luna, la nave pretende alcanzar el Cinturón de Kuiper, que está formado por planetas enanos y cuerpos helados y considerado la tercera zona del Sistema Solar.