A finales de la Guerra Civil norteamericana, un irascible coronel sureño (Lionel Barrymore) destierra a su hija (Evelyn Venable) por casarse con un yanqui del norte (John Lodge), y se niega a verla incluso cuando ésta regresa años más tarde con su pequeña hija (Shirley Temple). Pero la ingeniosa niña, tan directa como su abuelo, puede que disponga del encanto y la chispa suficiente para arreglar las cosas