El capitán ballenero, Antonio Grez, conoce en un bar del puerto de Valparaíso a una bellísima mujer que vive atormentada por el trágico presentimiento de que el destino le depara una muerte violenta. Grez toma el mando de un ballenero con destino al Cabo de Hornos y la Antártida. En Punta Arenas, el armador de la compañía ballenera embarca en unión de su prometida, que no es otra que la misteriosa mujer de la que Grez se ha enamorado. La ruta final del barco es la 'Tierra de la desolación', un paraje sobre el que pesa una maldición y todos saben que, desde hace siglos, se cumple inexorablemente.