Im amerikanischen Westen kurz nach dem Bürgerkrieg wird der arglose Kriegsveteran Jack Fowler von zornigen Rednecks für einen berüchtigten Killer gehalten und ums Haar totgeschossen. Mit letzter Kraft gelangt er in die fürsorgliche Obhut der Witwe Champyon. Die lebt mit ihrem Sohn allein und fühlt sich bald hin und hergerissen zwischen dem Sheriff, der ihr den Hof macht, und dem Gast, der sie an ihren Verflossenen erinnert. Da tauchen dessen Verfolger auf, und auch der echte Killer meldet sich unerwartet zur Stelle.