Im Sommer 1993 kommt es in Missouri zu monatelangen Regenfällen, wodurch der Mississippi über die Ufer tritt. Die Fluten des mächtigen Stroms schlagen eine Schneise der Zerstörung und Verwüstung durch die Landschaft. Die Kleinstadt Belfield wird schließlich von den Wassermassen eingeschlossen und nur eine vollständige Evakuierung scheint das Leben der Bewohner retten zu können. Zu diesem Zeitpunkt kehrt Pat Malloy in ihren Heimatort zurück. Die Bauingenieurin der US Army hofft, mit ihrem Wissen das Städtchen vor der endgültigen Zerstörung durch die Wassermassen zu retten. Unterstützung findet sie in Herb Dellenbach, ein Wittwer, der mit seinen beiden Töchtern eine Farm in Belfield betreibt. Durch das Engagement von Pat und Herb beeindruckt, entschließen sich mehr und mehr Einwohner dazu, den Kampf gegen die Fluten aufzunehmen statt zu fliehen. Doch es scheint ein nahezu aussichtloser Kampf gegen die Naturgewalten zu werden ...