Der französische Starregisseur, mit Arbeiten wie "Ein Mann und eine Frau" oder "Ein Hauch von Zärtlichkeit" hervorgetreten, weicht hier von seinem gesellschaftlichen Grundschema ab: Im Vordergrund steht kein Paar aus der gehobenen Mittelschicht, das in Rennautos und Jets steigt wie andere Leute in die Straßenbahn, sondern ein eher unterprivilegiertes Gespann, das mit ganz alltäglichen Schwierigkeiten fertig werden muss. Lelouch schildert in für ihn ungewöhnlich kargen Bildern das Leben des Ehepaares Janine und Henri in vier Etappen: Im Abstand von je zehn Jahren - 1944 bis 1974 - blendet sich Lelouch in den Ehealltag der beiden ein.