Der Spielfilm entstand auf Basis von Zeitungsmeldungen im Jahr 1970, wonach einige Wiener des Bezirks Ottakring einen Obdachlosen - von ihnen als "Jesus" titulierten Mann - erschlagen hätten, weil sie glaubten, er hätte fünfzig Schilling gestohlen. Der Tote wird dann zum Gegenstand ihrer Verehrung. Im Stück von Wilhelm Pellert entstand so die Figur des armen Teufels Ferdinand Novacek, genannt Jesus von Ottakring.