Der junge Seemann Clements möchte nach seinen bitteren Erlebnissen während des Zweiten Weltkriegs an der griechischen Ostküste ein neues Leben als Schwammfischer in der Ägäis beginnen. Doch dort herrscht ein harter Überlebenskampf zwischen den Netzfischern in Kalymnos, ehrbaren Männern, und den wenig zimperlichen und in ihren Fangmethoden ziemlich skrupellosen Raubfischern von Kuluri. Bald gerät Clements zwischen die Fronten der rivalisierenden Fischergruppen.