Auch im letzten Jahr des Ersten Weltkrieges verbringen sechs französische Jungen im Pubertätsalter die Sommerferien am Meer. Da die Väter beim Militär und die Mütter in Lazaretten dienstverpflichtet sind, sind die Kinder sich allein überlassen und spielen Krieg, wobei sie ihre Stärken und Schwächen entdecken. Von einem Erzähler in väterlichem Ton kommentierte psychologische Studie, die die kindlichen Reaktionen auf Kriegsgrausamkeiten bisweilen zu mild-nachsichtig belächelt und sich damit der Gefahr distanzloser Romantisierung aussetzt.