An der Militärakademie von Westpoint wurden sie Freunde. Als 1861 der Bürgerkrieg ausbricht, trennen sich die Wege von Shelby, Custer und Devin (Clive Owen): Jeder muss sich entscheiden, ob er für den Norden oder den Süden kämpfen will… Trotz anfänglich für Europäer etwas verwirrender Zusammenhänge und reichlich Pathos bleibt die Botschaft klar: Im Krieg gibt es nur Verlierer.