Julian je dvanáctiletý chlapec, jehož rodina se v 60. letech 20. století v průmyslové oblasti Porúří v Německu jen tak tak drží nad vodou. Když jeho matka a mladší sestra na nějakou dobu odjedou, zůstane většinou sám v bytě, zatímco jeho otec pracuje v uhelném dole. Musí se sám vypořádat se zmateným světem dospělých, starších chlapců a starší dívky od vedle. Nakonec se události vyhrotí a hrozí, že rodinu rozdělí.