Na silnici u pohraničního městečka přejede automobil jedné noci úmyslně mladého muže. V mrtvém poznají místní jednoho ze studentů, který tam byl před časem na brigádě. Profesor pražské grafické školy Hechtl pozná v mrtvém na fotografii čerstvého absolventa Coufalíka. Kriminalisté, major Kalaš a nadporučík Varga, se tak dostanou na stopu lidí, se kterými se oběť stýkala, především do fotografického ateliéru, který vede Bohuslav Pacer. Jeho syn Bert byl Coufalíkovým spolužákem a majitelem auta, které prokazatelně mladíka přejelo. Berta kriminalisté hledají na chatě Pacerových. Chata je vyloupená a Bertův otec, který zjevně ví víc, než přizná, je odvezen se srdečním záchvatem do nemocnice. Při bližším pátrání je na zahradě chaty nalezeno zakopané Bertovo tělo. Podle lékařů však zemřel dříve než Coufalík. Starý Pacer, který je nejvíce podezřelý, odejde na reverz z nemocnice a vzápětí zemře ve svém bytě, kde je puštěný plyn a leží jeho písemné přiznání k vraždám.