Na odlehlém indonéském ostrově, v době doznívající koloniální éry, jsou holandský majitel cukrové plantáže Jan a jeho žena Agathe na vrcholu potravinového řetězce. Tedy až do chvíle, kdy Jan po návratu z noční návštěvy své rodné konkubíny Siti náhle před očima své ženy padne mrtev. Agathe se zoufale snaží udržet výsady svého postavení, a tak donutí svého odcizeného syna Cornelise a jeho těžce těhotnou ženu Josefien, aby přijeli z Evropy a převzali rodinný podnik. Uprostřed dělnického povstání Cornelis předvádí své plány na pokrokové změny. Když však Janova závěť postaví Siti do čela rodinného majetku, ukáže se, že ideály jsou plané a krev hustší než voda.